你成亲时，我还得给你珠环两副，金钏两双，珊瑚玛瑙珍珠的手饰，应有尽有，决不会亏待了你。好秋香，起来罢。”秋香便在太夫人面前连磕了三个头，方才起立。口中兀自说道：
“婢子的心中还是恋恋在太夫人左右，最好此番出去，也和他们一般落选。这便叫做‘塞翁失马，安知非福’呢。”太夫人道：“你跪了良久，略坐一会子出去应选罢。”于是秋香在太夫人旁边告坐，柳眉微皱，杏脸含愁，似乎委屈他的一般。实则他的心版上，已刻着千百个愿字，他是以退为进的，越是说着不嫁，越是要求着嫁后的权利。他的三种要求都遂了，明知嫁了唐寅不免私逃回苏，经他三次以退为进的结果，他便逃奔，太夫人也原谅他了。非但豁免作婢，而且稳稳的做那相府的义女，五千两妆奁，三千两津贴，稳稳的可以到手了。
以退为进，胜于以进为退。自从秋香发明了这个方法，后世重要人物往往抄袭他的秘诀，口口声声求退，却是口口声声求进。这些要人，大概都是秋香的忠实信徒罢。闲话剪断，言归正传。秋香坐了一会子，太夫人便催着他出去。