要指望临时拼凑到一起的各路地方部队打胜仗，选出力能胜任的战区统帅是最关键的一着。蒋介石对自己手下的将领太熟悉了，他知道这些人当中只有李宗仁具有最强的凝聚力，而且具有最强的军事才干。可惜这位桂系军阀的首领是蒋介石在政坛和军界的多年夙敌，蒋介石想到要把实权交授给他，他恐怕不会俯首帖耳地听命于自己，而且对他提出的条件，蒋介石也不好一一驳回。蒋介石对于这个人选犹豫再三，但是为了抗战的大局，他已经别无选择。何况这个选择对蒋介石并非完全不利，他让李宗仁出任要职，一方面显示出他的宽宏大量，另一方面，让保存实力多年的桂系军队去和日本人拼一拼，打胜了蒋介石脸上有光，打败了，折损了桂系的兵力，蒋介石至少不会像折损了嫡系部队一样心疼。