华夏民族乃中国民族之主干，因此中国古代史也以华夏民族为正统。在中国古史传说里，最早而比较可信的，有神农、黄帝的故事。这便是华夏族中的两大支。中国在很早的古代，即有一种“氏、姓”的分别。大抵男子称“氏”，表示其部落之居地；女子称“姓”，表示其部落之血统。在很早时代，中国似乎已有一种“同姓不婚”的习惯，因此各部落的男女，必与邻居部落通婚姻。这一制度，也是促进中国人很早就能相互同化形成一大民族的原因。黄帝属于姬姓，神农属于姜姓。姬、姜两部族，在华夏系里是比较重要的两支。他们的居地，大抵全在今河南省境。黄帝部族稍偏东，在今河南省中部襄城、许昌、新郑一带。神农部族稍偏西，在今河南省西部南阳、内乡一带，或直到今湖北省随县境。我们约略可以说，黄帝部族在淮水流域，神农部族则在汉水流域。两部族东西对峙而又互通婚姻。古史传说，神农氏母亲，乃黄帝部族里一个后妃。此虽不可即信，但却说明了此两部族互通婚姻，其来已久。古史又说，黄帝与神农氏后裔战于阪泉之野。据本书作者推测，阪泉应在今山西省南部解县境。大抵这两部族的势力均在向北伸展，渡过黄河。解县附近有著名的盐池，或为古代中国中原各部族共同争夺的一个目标。因此占到盐池的，便表示他有为各部族间共同领袖之资格，黄、农两部族在此战争，殆亦为此。此后华夏族的势力，向西伸展，到渭水流域，因此现在的华山便成为陕西的山名了。华夏族的势力向北伸展，到汾水流域，因此今山西省南境，在古代也称为夏墟了。在中国古史里往往只看地名迁徙，可以推溯出民族迁徙的痕迹来。