当初之所以对工艺美术感兴趣，是因为在菜市口新华书店看那些工艺美术画册上的作品总不由自主地想起世谦舅。一段木头、一根竹子、一张铁皮、一块铁疙瘩经过世谦舅七弄八弄就变成了一个个漂亮的东西：笛、箫、胡琴等乐器，手枪、火铳、风筝等玩具，壶、盆、碗、勺等用具，锹、镐、锄、耙等农具，桌、凳、椅、柜、橱子等家具；甚至盖房子、做棺材，修理钟表、留声机、收音机也不在话下；妗儿妈裁剪衣裳、纺线织布的花纹、样式也时常得请教他。世谦舅每次做东西到关键的时候，有时会在吃饭的时候用粥米汤在镶着一块刻着“北平天坛兵工总厂”的铝合金板的饭桌子上画出图样。那些图样和东西就跟工艺美术图册杂志上的东西大同小异，只不过人家这些东西洋气些。
不过，洋气的好看，土气的有用。
也正因此，他在来北京第二天跟世谦舅游览故宫珍宝馆和钟表馆时才敢说“要是给你那些材料，你做的准保比他们做的还好”。