曹操留下甄宓有自己的打算，一来让手下将士看到自己对东汉的强硬，绝不是任人呼来喝去，挥之即来呼之即去的家奴。二来也让西汉看看自己的态度，绝非唯刘辩之命是从的藩属。但曹操也深知自己的行为已经触及了刘辩的底线，再进一步只能与刘辩彻底反目成仇，在铁木真强势崛起，李唐大军压境之际，曹操还不想走到这一步。
知子莫若父，尽管曹丕伪装的很镇定，但曹操却已经揣摩到了次子的心理，正色告诫道：“为父走后，你休要去招惹甄宓，只是派人把甄家软禁起来，不要让甄家人把甄宓偷偷送走。对于为父来说，甄宓现在是一颗棋子，对于刘辩来说，则是脸面，你绝不可胡来！”
被曹操戳破了心事，曹丕脸色一红，低头道：“孩儿谨遵父亲之命！”
曹操抚须沉吟，语重心长的道：“子桓啊，你聪明睿智有余，做事也很果断干练，颇有为父当年之风，但比起子脩（曹昂）来，欠缺热血正义。你不要学为父，我是栽树者，无惧骂名，而你们兄弟则是乘凉之人，要树立起自己的仁义形象，让百姓们拥戴你们，如此才能让为父创造的基业百尺竿头更进一步。骂名由为父来背，果实由你们兄弟来摘，你懂得么？”
“孩儿懂得！”曹丕弯着腰不停的点头。
次日，曹操传下命令，留下曹彬、王彦章、夏鲁奇、单雄信四将率领五万人马继续坐镇毋极县，自己则与郭嘉、贾诩等谋士，率领典韦、曹文诏、李通、牛金等武将，率领十万人马班师回邺城。