多年来的为官经历让他的思想发生了本质性的变化，他的入世与出世可以说都与当时的社会现实有关。政治上的篡夺和杀伐使他逐渐形成隐逸的品格。先前的雄才大志被打击得所剩无几，他也结束了对仕途的努力和曾经那些出现在自己生命中的彷徨，最终毫不留恋地走上了归隐田园的道路。开始转向农田的躬耕，过着自给自足的生活，以追求心灵的宁静和澹泊。最终他达到了心灵发展的真正和谐的境地，在诗歌创作上独树一帜，开创了田园诗这个诗歌的新境地。
陶渊明的内心世界非常地丰富，在他的豁达的人生观之中也深藏着沉郁底色，在超然之中也静流着自己的凝重激情。他的这种淡泊便是魏晋风度的绚烂之极。在他的意识里，道只是表象，儒才是本源。他是一种中国历史文化的果实。陶渊明的隐逸，其实在某种程度上说，并不是陶渊明疏远了他的世界，而是他的世界遗弃了他。自始至终，陶渊明就难以适应他的现实世界，这也正是他的伟大之处。他所生活的时代着实是一个乱世，他选择了自己对现实的拒绝。拒绝是一种权利，更是一种勇气。陶渊明经过自己的行动拒绝了一个物质的世界，也拒绝了一个他无法适从的世界，他把自己的立足点落在了自己内心的田园。我们需要的不仅仅是改天换地的英雄，我们也同样需要滋润灵魂的诗人。有时给予也是一种强加的苦难，把纷扰的社会强加于他并不会给他带来欣喜，而更多的是搅乱了一个原本平静的心和玷污了一个原本纯洁的灵魂。陶渊明重新回到他热爱的大地，即便生活贫苦，但是他的心里是满足的。