郑善果的生活虽然已经比较富裕，但他的母亲常常自己纺线织布，日夜操劳，每天到午夜时分才睡。郑善果劝母亲说：“儿子的官职虽然不高，所得的俸禄孝敬母亲已经足够，母亲为什么还要这样操劳呢？你这样使我于心不忍，使我觉得自己没有尽到孝心。”母亲听了很不高兴，叹着气说：“唉！我还以为你已长大成人，能懂得事理了，听你这么说，才知道你还是不懂事理。你从朝廷得到的俸禄，怎么能让家里人使用呢？这些俸禄，是朝廷用来报答你父亲为国捐躯的，并不是让你用来给别人使用的。你应该把它们散发给那些穷苦百姓，以此布施你父亲的恩惠，家里人怎么能贪图享用呢？我纺线织布，这是尽一个妇人的职责。上自王后，下至百官之妻，都应该劳动，这是他们应尽的义务。如果什么事都不干，只顾享受，就是骄纵安逸之人，长此以往，那就不堪设想了。我怎么能做这样的人呢？”
郑善果听了，非常受感动，赶紧向母亲道歉。在此以后，他所得的俸禄，都用来赈济穷苦百姓，自己做事也格外勤勉用心。郑善果的母亲平时生活极其节俭，并以此教导儿子。自从守寡以后，便不再擦用脂粉，穿的也都是粗布衣服。家里只有在祭祀或来客人时才喝酒吃肉，日常吃用的东西大多是自己做的，她还自己种植蔬菜和农作物，只吃自家庄园里收获的东西，亲戚朋友送的东西一概不收。郑善果在官府里任职时，也都是从自己家里带饭，省下来的饭费或者用来修理衙门屋宇，或者分给手下的差役们。郑善果因此获得好名声，被人称为清官。