曹植后期,生活剧变:挚友被杀,身受曹丕、曹叡父子的猜忌,长期受到迫害,在高压下忍辱偷生,心情极端悲愤苦闷。他的诗大部分都是在这一时期写的,但内容与风格已发生了显著变化,那种雍容华贵的诗作已极少再出现。一些表达自己不甘闲居,要求施展才华的愿望的作品,也不像早期作品那般豪迈自信,而是显得深沉悲凉。更多的作品,是集中抒写对个人命运的失望,对曹丕政治集团的怨恨与恐惧。这些诗文中,充满着受压迫的痛苦,对自由生活的向往,以及预感到自己将在屈辱与碌碌无为中蹉跎岁月,失去人生价值的悲哀。最能代表曹植这一时期创作特色的作品是《赠白马王彪》。其他较突出的还有《野田黄雀行》《泰山梁甫行》《美女篇》和《吁嗟篇》等。
曹植一生也写了不少游仙诗,流露出一种消极出世的思想,从根本上对人生表示怀疑和否定。这是现实与理想发生矛盾,而又无法解决的结果。