古代封建之制，与宗族之制，关系最密。职是故，古代国际间之道德，亦与同族间之道德，大有关系。古之言政治者，恒以兴灭国、继绝世为美谈。所谓兴灭国、继绝世，则同族间之道德也。《尚书·大传》曰：“古者诸侯始受封，必有采地。其后子孙虽有罪黜，其采地不黜。使子孙贤者守之世世，以祠其始受封之人。此之谓兴灭国、继绝世。”盖古代最重祭祀，所谓兴灭国、继绝世者，则不绝始封之君之祀而已。此义多有行之者。《史记·秦本纪》：庄襄王元年，“东周君与诸侯谋秦，秦使相国吕不韦诛之，尽入其国秦，不绝其祀，以阳人赐周君奉其祭祀。”即所谓采地不黜，使子孙贤者守之者也。《吕览》曰：“周之所封四百余，服国八百余，今无存者矣。虽存，皆尝亡矣。”云尝亡而复存，则知当时兴灭国、继绝世者甚多。楚庄王既灭陈，以申叔时一言而复之（《左》宣十一年）。其后灵王灭陈、蔡，平王又复之（《左》昭十三年）。诱杀戎蛮子，而复立其子（《左》昭十六年），皆是物也。不宁唯是，古者天子可封诸侯，诸侯亦可封大夫。大夫以下，亦得以地分其宗族。故《礼运》谓：“天子有田以处其子孙，诸侯有国以处其子孙，大夫有采以处其子孙。”师服谓“天子建国，诸侯立家，卿置侧室，大夫有二宗，士有隶子弟，庶人工商，各有分亲”（《左》桓二年）。虽大小不侔，而原理则一。故天子之所以封诸侯者，诸侯之于大夫，亦宜守之。诸侯之所以交诸侯者，大夫之于大夫，亦当遵之。楚庄王之灭若敖氏也，子文孙箴尹克黄使于齐，归复命，而自拘于司败。王思子文之治楚国也，曰：“子文无后，何以劝善？”使复其所，改命曰生（《左》宣四年）。平王杀斗成然，灭养氏之族。使斗辛居郧，以无忘旧勋（昭二十四年）。亦兴灭国、继绝世之义也。于死者不绝其祀，即于生者宜继其食。故纪季之以酅入齐也，鲁子曰：“请后五庙，以存姑姊妹。”（《公羊》庄公三年）诸侯不臣寓公（《礼记·郊特牲》）。寓公虽不继世，妻得配夫，犹托衣食于公家（《公羊》桓公七年《解诂》）。皆同族相恤之义也。古于同族之厚如此，则《春秋》之法，灭同姓者与失地者俱名，亦宜矣。