但是，我们必须指出，蒋廷黻先生对于历史的观照和思考，并没有完全摆脱时代的局限，且他由于所持资产阶级立场，有时候观点难免失之偏颇，忽略了人民是历史的创造者这一实质，这是今人在阅读其著作时需要注意的。不过总的来说，蒋廷黻仍然无愧为一代大家，他为旧中国的史学研究带来了新的方法和观念。
本书在编校过程中，尽可能尊重作者原著的表达习惯，对个别字词的用法做了修正。同时，在标点符号方面，依据当今用法适当做了调整，以更符合当下读者的阅读习惯。
总论
中华民族到了十九世纪就到了一个特殊时期。在此以前，华族虽与外族久已有了关系，但是那些外族都是文化较低的民族。纵使他们入主中原，他们不过利用华族一时的内乱而把政权暂时夺过去。到了十九世纪，这个局势就大不同了，因为在这个时候到东亚来的英、美、法诸国绝非匈奴、鲜卑、蒙古、倭寇、满清可比。原来人类的发展可分两个世界，一个是东方的亚洲，一个是西方的欧美。两个虽然在十九世纪以前曾有过关系，但是那种关系是时有时无的，而且是可有可无的。在东方这个世界里，中国是领袖，是老大哥，我们以大哥自居，他国连日本在内，也承认我们的优越地位。到了十九世纪，来和我们打麻烦的不是我们东方世界里的小弟们，是那个素不相识而且文化根本互异的西方世界。