曹植后期，生活剧变：挚友被杀，身受曹丕、曹叡父子的猜忌，长期受到迫害，在高压下忍辱偷生，心情极端悲愤苦闷。他的诗大部分都是在这一时期写的，但内容与风格已发生了显著变化，那种雍容华贵的诗作已极少再出现。一些表达自己不甘闲居，要求施展才华的愿望的作品，也不像早期作品那般豪迈自信，而是显得深沉悲凉。更多的作品，是集中抒写对个人命运的失望，对曹丕政治集团的怨恨与恐惧。这些诗文中，充满着受压迫的痛苦，对自由生活的向往，以及预感到自己将在屈辱与碌碌无为中蹉跎岁月，失去人生价值的悲哀。最能代表曹植这一时期创作特色的作品是《赠白马王彪》。其他较突出的还有《野田黄雀行》《泰山梁甫行》《美女篇》和《吁嗟篇》等。
曹植一生也写了不少游仙诗，流露出一种消极出世的思想，从根本上对人生表示怀疑和否定。这是现实与理想发生矛盾，而又无法解决的结果。