及至后来，郭太在与皇甫嵩作战的时候战死，白波军遭受重创，自此分崩离析，分别形成了以韩暹、李乐、杨奉、胡才、郭礼、张弩等人为渠帅的多股地方叛军，多者近万人，少则四五千，大小不一，有时互相攻伐，有时又互相救援。
而杨奉就是其中较有实力的一股，麾下拥有八千多精壮，一直盘踞在襄汾境内的姑射山上，日夜梦想着能够壮大自己的实力，干出一番轰轰烈烈的事情。
去年秋天，杨奉得到消息，盘踞在南阳、汝南交界处的一支五千余人的葛坡军缺衣少粮，走投无路，打算北上襄汾投奔白波帅李乐。
杨奉听后就决定先下手为强，主动出击前往豫州境内收编这股濒临绝境的葛坡军，借以壮大自己的实力。
于是杨奉留下副手驻守姑射山，自己带了四千精锐渡过黄河，沿着小道悄悄的潜入了豫州境内，打算找到这股葛坡军，威逼利诱，收编到自己的麾下。
