这确实是一个奇异的世界，这个世界是我们的。我们这支物种进化到足以修建动物园的程度，而把处于原始状态的人关进去。
第四十二章　澳大利亚，大自然的养子
在谈及大自然的浪费和它在创造万物时缺乏理智这一话题时，近期光学领域的德国著名科学家亥姆霍兹（1821—1894，德国物理学家、生理学家、创立了能量守恒的数学定律，并发明了一台检眼镜）宣称，如果有哪个仪器制造者胆敢给他一种像肉眼一样笨拙的设备，那么他将鄙视该制造商，认为他是一个无业务能力的、毫无竞争力的笨蛋。
幸好亥姆霍兹未将其研究领域扩展至哲学及电学领域以外，因为我害怕把他对神处理我们行星上的地理形态的说辞重复一遍。
以格陵兰岛为例。它几乎被埋在数千英尺的冰雪之下。如果这4.7万平方英里的陆地置于大洋中心，那么它将有能力养活数百万人口。现在这块土地以其稀缺的资源供养着几千只北极熊及一小撮饿得半死的因纽特人。但如果要举一个糟糕的行政管理的范例，我将指向澳大利亚。因为澳大利亚尽管被正式认可为一块大洲，但一个正规大洲所不应具有的所有一切因素，它几乎都具备了。
首先，其地理位置如此不幸，以至于尽管葡萄牙人、西班牙人及荷兰人对其是否存在怀疑了一千余年，并尽力去发现它，但是这片将近300万平方英里（它与美国面积等同）的广阔区域实际上直到1642年才被一个白人发现，这个白人是阿贝尔·塔斯曼（约1603—1659，荷兰航海家和探险家，是发现塔斯马尼亚岛和新西兰的第一位欧洲人），他打着荷属东印度公司的旗号环绕该国航行，他以荷兰联合王国的名义占据了该国。