官僚——官吏贪污，并不因朱元璋的惨杀有所惩儆。朱棣时邹缉奏称“贪官污吏，遍布天下，朝廷每遣使人出去考察，此人就得发财机会。使官所到，地方官公行贿赂，唯恐不足”。梁廷栋也奏称“巡按御史号称盘查访缉，每到一处，官员赠送多至二三万两，国家增一巡按御史，人民负担加重百万”。朱棣时代已经如此，后世更无待说了。诗人王季重作一首《无不可买》童歌道：“上好（顶好）黄钱，童生买起到状元；绝大元宝，童生买起到阁老（宰相）。”买卖官职，是明朝普遍的惯例。
朱见深时万安做首相，与徽州无赖倪进贤研究房中术，令进贤应试，得中进士。安患阳痿症，进贤自称善医，煎汤药亲手熏洗，得升御史，大家叫他为洗鸟御史。万安收集各种房中术，密封一小箱，进呈朱见深。见深遣太监往内阁问安道：“这是大臣该做的事么？”安惶恐伏地叩头不敢出声。革职后回到成都，专门请托狱讼。有人问安为什么不回原籍（眉山县）享老福。答道：“我在内阁只有银十八万两，等凑足二十万便回家了。”朱厚熜讲求房中术，无锡人顾可学炼秋石（用童便熬成药块）入京贡献，三四年间，骤升至工、礼两部尚书。可学不做别事，专和严嵩及道士顾仲文等论究房中秘诀。每出门，路人聚观。叫他顾尝屎（音近尚书）。略举这些例证，官僚丑恶无耻，几乎使人不敢相信。