司马光树立了集体著书的典范。他选择范祖禹、刘恕、刘攽协助修订，其子司马康检阅文字，组成了一个五人的修书班子。三名修书的助手，对史学都有很深的造诣，也都是与司马光志同道合的大学者，他们分任搜集编排材料的工作，由司马光删定。刘攽负责两汉，刘恕负责魏晋至隋和五代十国，范祖禹负责唐。范祖禹（1041—1098），字淳甫，一字梦得，成都华阳人，进士出身。在《资治通鉴》完成以后，他自撰《唐鉴》一书，以博洽闻名于世，当时人因此把范祖禹称为“唐鉴公”。本篇选文《与范内翰祖禹论修书帖》就是司马光写给范祖禹的关于《资治通鉴》编写要求和原则的珍贵记载。
选文部分司马光主要讲了编书时的程序和方法。编写工作大致分为三步进行：先作丛目，同时详加附注；次作长编；最后定稿。此外，司马光还提出了一些编写时的具体要求和规范。